第一百零三章 (第2/5页)

月深思熟虑，为维护大唐在西域的统慑。

    裴行俭亲率精锐一万，并统龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇仆从，共计大军三万，沿碎叶水列阵，与大食黑甲兵隔河对峙。

    在经过短暂试探后，双方展开激战。

    其间互有生负。

    战局一度僵持。

    八月，西域气温骤降。

    大食国不得已暂且退兵。

    唐军也就势撤回四镇休整。

    此次交手规模不算太大。

    双方总计投入兵力不及七万。

    然而唐与大食大战的种子，已经埋下。

    此时雄踞中亚的大食国，经过四大哈里发时期，进入倭马亚王朝，即穆阿维叶一世时代。

    这个时期，大食帝国对外征服达到一个高峰。

    东起印度河及葱岭，西抵大西洋沿岸，北达高加索山脉、里海以及法国南部，南至阿拉伯海与撒哈拉沙漠，国土面积达1340万平方公里。

    是世界古代历史上东西方跨度最长的帝国之一。

    亦是继波斯阿契美尼德王朝、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国之后地跨亚欧非三洲的大帝国。

    穆阿维叶继任哈里发以后不久，就调兵遣将，东西两面出击。

    大将哈贾吉.本.优素福在阿卜杜勒.马利克时代率领阿拉伯军队向中亚挺进，东线大军于公元664年，即大唐麟德元年，占领波斯。

    然后挥师北上，进军中亚内陆地区。

    先后征服布哈拉、撒马尔罕和花剌子模等广大地区，直至帕米尔高原始为吐蕃所阻。

    再然后，阻挡大食军的吐蕃人，一夜之间，忽然不见了。

    出现在大食人面前的，是敞开胸怀的富饶土地。

    以及，东亚最强大的帝国。

    大唐！

    第二件对大唐影响至关重要的事是，高句丽发生叛乱。

    唐军不得不暂把精力投到东方。

    第三件事是，大唐官名复旧，同时改元咸亨。

    这一次改元与旧时不同。

    乃是圣人李治病体沉重。

    下旨令太子李弘掌国，皇后武则天辅政。

    但太子年幼，羽翼未丰。

    朝中大小事，一时悉决于武后。

    第四件事，则是一件惊天动地的大事。

    在大食兵锋直抵怛罗斯和碎叶水前后，西域数国叛唐。

    其中有曾经归降的西突厥、回纥。

    朝中宰相李敬玄自去岁大病一场后，性情大变。

    常自负知兵，屡有惊人之语。

    彼时李敬玄对新晋兵部尚书萧礼多有不满，言萧礼不知兵，把朝廷精力投在辽东，忽略西域，乃舍本逐末，欲断大唐国本。

    经过数番博弈，李敬玄得武后首肯，亲率十万唐军，前往西域平叛。

    咸亨元年五月出发，十月至西域。

    半个月后，被西突厥与回纥联军大败。

    唐军损兵折将。

    李敬玄仅以身免。

    那可是十万唐军府兵精锐。

    可以说是除了安西大都护外，大唐折冲府仅存的精锐。

    其中不少老兵，曾参与征高句丽、西突厥，及平定吐蕃的大战，是追随过苏定方、苏大为的百战精锐。

    一战皆没。

    一时间，天下震动。

    朝廷震荡。

    据称辅政的武后，为此大发雷霆。

    下旨要斩李敬玄首级，夷平三族。

    后为太子李弘劝阻。

    念李敬玄旧功，将其贬为衡州刺史，后又改任扬州长史。

    未及赴任，便病死路上。

    只是纵然李敬玄身死。

    唐军不败金身已经被破。

    从太宗时期，数十年间，南征北战，东征西讨的唐军，从未有一刻，显得如此衰弱。

    而大唐版图的边角，无数藩属国，开始动摇。

    似乎，大唐雄踞天下的局面，已经悄然改变。

    民间有言：无不败之军，也无不灭之国。大唐自立国起，凡数十载，正所谓强弩不可穿鲁缟，大概，已经到了尽头。

    物极必反！

    凡以此强大者，也必以此败亡。

    民心惶惶，一时间，风雨飘摇。

    ……

    咸亨二年，春二月。

    大唐在动荡中，经过了一年元日。

    这是大唐百姓这些年来，最寒冷的一个元节。

    除了圣人病势加重，太子辅国。

    大唐辽东叛乱。

    西域叛乱。

    唐军败于西突厥。

    似乎，就没有一个好消息。

    春夜寒冷。

    来自西北的寒风，吹过葱岭，过秦岭，入长安。

    就连梅花，都在这寒风中瑟瑟发抖。

    业已致仕的萧嗣业，身上裹着厚厚的羊毛毡子，坐在廊下。

    身形佝偻而落寞。

    旁边放着几个空落落的酒壶。

    手里还抓着一个。

    看向外面的黑夜，心情无比萧瑟。

    早些年他以自己年老，一直装病，那时嘴里说病，可从没认为自己真的不行。

    直到此次与李敬玄征西突厥。

    遭遇平生未有之大败，简直奇耻大辱。

    令萧嗣业原本传奇的一生，在晚年添上耻辱的一笔。

    “耻辱啊！”

    萧嗣业感觉自己浑身骨头都在发痛。

    不知是那一战留下的刀伤，还是经年作战留下的旧伤发作。

    他大口灌着酒。

    做为大唐朝廷致仕的高官显贵，在这一刻，环顾身周竟无人可言说。

    比身体伤痛更令他痛苦的，是精神的折磨。

    他不禁再一次想起了那个人。

    那个无数次想起，却又故意选择遗忘的大唐名将，苏大为。

    若是苏大为在此，当不致于有此大败。

    可恨啊！

    对了，那一年，那一年在积石关，苏大为曾说过，说过我将有一场大败。

    不想竟被他言中了！

    悔恨啊，悔没听苏大为之言。

    以至晚节不保。

    不过想起苏大为，萧嗣那张皱纹密布，隐透着愁苦肃索之色的脸上，忽然又浮起一抹自嘲。

    “苏大为，也不是什么都料中了，他曾说老夫兵败，就算不死，也得遭个流放，结果是李敬玄被贬，老夫称病致仕，还能苟活于世。”

    说到这里，竟意外的找到一丝心理安慰。

    毕竟苏大为也不是全知全能。

    当然，他知道那个缘由。

    若非新晋兵部尚书萧礼是自己