第306章 小宫女的心事 (第2/2页)

日，说不定会有祸事落到头上。”

    她用沉痛的悄声说：“我们不幸生成女儿身，又不幸选进宫中。我是两年前就把宫里的诸事看透了。我只求活一天对皇上尽一天忠心，别的都不去想。倘若命不好，蒙皇上喜欢，就会招人嫉妒，说不定会给治死，纵然生了个太子也会给人毒死。所好的，从英宗皇爷晏驾以后，受恩幸的娘娘和都人都不再殉葬啦。珍妹，你伤心，是因为你不清楚深宫中的事，做一些镜花水月的梦！你到公主身边，三四年内她下嫁出宫，你到驸马府中，倒是真会有出头之日。”

    魏清慧说了这一番话，就催促费珍娥快去叩辞皇上。她带着珍娥绕到乾清宫正殿前边，看见崇祯已经坐在正殿中央的宝座上，殿里殿外站了许多太监，分明要召见群臣，正在等候，而朝臣们也快到了。

    崇祯平日在乾清宫召见群臣，常在东暖阁或西暖阁，倘若离开正殿，不在暖阁，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿。像今日这样坐在正殿中央宝座上召见群臣却是少见，显然增加了召见的严重气氛。魏清慧不敢贸然进去。在门槛外向里跪下，说道：“启奏皇爷，费珍娥前来叩辞！”说毕，起身退立一旁。

    随即，费珍娥跪下叩了三个头，颤声说：“奴婢费珍娥叩辞皇爷。愿陛下国事顺心，圣躬康泰。万岁！万岁！万万岁！”

    崇祯正在看文书，向外瞟一眼，没有做声，又继续看文书。这时一大群朝臣已经进了乾清门，躬身往里走来。费珍娥赶快起身，又向皇帝躬身一拜，随魏宫人转往乾清宫正殿背后，向众姐妹辞行。

    转眼到了五月初，河南和湖广方面的战事没有重大变化。范青攻破襄阳之后一直在经营襄阳、湖广的地盘，没有继续进军。至于襄阳周围被攻陷的县城，在襄阳失守之后，这样的事在崇祯的心中已经麻木了。他需要找到一个人才能坐镇中原，继续和范青对抗，即便不能打败范青，也要牵制住他，不能让他继续扩张地盘。

    自从襄阳失守之后，陈新甲尽量在同僚和部属面前保持大臣的镇静态度，照样批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留牍，但心中不免怀着疑虑和恐惧，觉得日子很不好过，好像有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都可能由皇上在一怒之间下一严旨，那尚方剑无情地猛然落下，砍掉他的脑袋。听到太监传出皇上口谕要他赶快到武英殿去，皇上立等召见。他马上命仆人帮助他更换衣服，却在心中盘算着皇上召见他为着何事。他的心中七上八下，深怕有什么人对他攻击，惹怒了皇帝。匆匆换好衣服，他就带着一个心腹长班和一个机灵小厮离开了兵部衙门。他们从右掖门走进紫禁城，穿过归极门，刚过了武英门前边的金水桥，恰好遇见一个相识的刘太监从里边出来，对他拱手让路。

    他赶快还礼，拉住刘太监小声问道：“刘公，圣驾还没来到？”

    刘太监向里边一努嘴，说：“皇上处分事儿性急，已经在里边等候多时了。”

    “你可知陛下为着何事召见？”

    “尚不得知。我想横竖不过是为着剿贼御虏的事。”

    “皇上的心情如何？”

    “他总是脸色忧愁，不过还好，并无怒容。”

    陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去。刘太监向陈新甲的长班高福使个眼色。高福暂留一步，等候吩咐，看刘太监的和善笑容，心中已猜到**。刘太监小声说：

    “你回去后告你们老爷说，里边的事儿不必担忧。如有什么动静，我会随时派人告你们老爷知道。还有，去年中秋节借你们老爷的两千银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还。昨日舍侄传进话来，说替我在西城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少八百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我八百两，以后打总归还。是急事儿，可莫忘了。”

    高福连说：“不敢忘，不敢忘。”

    “明日我差人到府上去取。”刘太监又说了一句，微微一笑，匆匆而去。

    高福在心中骂了一句，赶快追上主人。陈新甲被一个太监引往武英殿去，将高福和小厮留在武英门等候。

    崇祯坐在武英殿的东暖阁中，看见陈新甲躬身进来，才放下手中文书。等陈新甲跪下叩头以后，他忧虑地说道：

    “河南剿贼失利，三边总督汪乔年被擒后，宁死不屈，被贼人杀害。杨文岳怯战，逃了回来，已经被朕下了诏狱，拟期问斩。两位都督的遗缺尚无人补。左良玉退回武昌，元气大伤，无力再战。此刻，中原空虚，必须再有一名精通军事的重臣坐镇，统领陕西、山西、湖广、江北的官军，与范青对抗。朕想了数日，苦于朝中缺少知兵大臣。孙传庭虽有罪下在狱中，似乎尚可一用。卿看如何？”

    陈新甲当年和杨嗣昌一派，是杨嗣昌一手提拔，他才有今日地位。而孙传庭和杨嗣昌当年因为清军入关发生分歧，孙传庭、卢象升主战，杨嗣昌主和，主战派和主和派分歧严重，孙传庭曾公开批评杨嗣昌对清军和中原剿匪的策略，所以杨嗣昌深恨他。后来，孙传庭在潼关南原之战取得大捷，杨嗣昌故意隐瞒他的战绩不报给崇祯。崇祯招孙传庭入京，让他接替死去的卢象升与清军作战，孙传庭正好得了耳聋病，向崇祯上书，请求养病。杨嗣昌再进谗言，说他是故意诈病逃责。崇祯心地狭隘，脾气暴躁，听到此言，信以为真，大怒之下，就把孙传庭贬成平民，关入大牢，一关就是三年。这是崇祯在位期间，在用人方面犯的比较重大的错误之一。

    后世史学家普遍认为，如果潼关南原之战后，不把孙传庭从陕西调走，用无能的郑崇俭替代，李自成不可能进入河南，快速壮大。