第一章 异乡 (第1/1页)

    茜色尽染，山脚逐渐着上重墨。

    河边嬉戏的孩童心照不宣，这个时候收拾东西准备回家，正好能吃上热乎饭菜。

    负责放哨的孩子向来是最悠闲的，天还没有到一片漆黑的时候，除却家里突发些大事，大人是不会找来的。

    闲职当然不能由一人包揽，放哨的是个额角有道疤痕的孩子，绰号“山猫”，人如其名，不仅是一众孩子里最皮的，更是爬树的一把好手。

    只是往河中斜斜瞥了一眼，山猫险些从离地数米的枝丫上滑落。

    “鬼！有鬼！河里有鬼啊！”

    山猫乱糟糟的头发上粘着片枯树叶，手舞足蹈的样子惹得不明所以的一众孩子哄笑开。

    “山猫，该不会是看错了吧。”

    “不会的，不可能。”那片飘飘悠悠的黑色，山猫越是回想越觉得毛骨悚然，草草收了回忆，抓起散落的爪篱、小耙就往背篓里塞，“快收拾好，该回家了。”

    山猫向来是事不关己高高挂起的性格，今天却一反常态地帮着收拾。几人本就都是发小，一下子就察觉出不对劲，不约而同地敛了笑。

    “天色还早，不如去看看到底是个什么东西，免得回头胡思乱想。”

    “狗屁，老子现在就已经在胡思乱想，水鬼会用什么办法把不信邪的拖下水。”

    山猫也不管背篓淌着水，背起就往家赶，几个孩子面面相觑，随即纷纷跟上。

    与此同时，孩童口中的“水鬼”正在距离他们戏水不远处的河滩边，试图上岸。

    乌黑的长发把整张脸盖了个七七八八，在水中漂行十数分钟，皮肤泡得有些发白，黄惨惨的余晖中，倒确实有几分水鬼的味道。

    “这衣服泡了水怎么那么沉啊。”

    将将离开水，周荇就感觉到身上粗布麻衣吸饱水的离谱分量，无奈只能匍匐着在河滩上挪动。无人的浅滩全是淤泥，衣服早已看不清原来的颜色，发丝上的泥浆扑簌簌地往下滴落。

    不过这些，周荇也无所谓了。她得赶紧回家。

    周荇已经12岁了，本就不是爱到处野的年纪。

    小时候隔壁一户人家家里男的染了水蛊（血吸虫病），那鼓胀到将破未破的肚皮至今都是她的噩梦。也因此，她从小就讨厌到河边去。

    至于她现在的这副惨样，完全是拜她那个好阿娘所赐。周荇的这位阿娘，人称钱氏，不是亲娘。阿爹三媒六聘来的，数月前方才算是正式嫁到家里，拖了个六七岁的小男娃。

    从她记事起阿爹就是孤身一人，娶妻本是件再好不过的事儿。但在钱氏进门后，周荇逐渐发觉出了些不对劲。

    这是她从小到大首个明显感觉到对自己有敌意的人。

    如果单是对她一个人有意见，周荇可以理解。非亲非故的继女，难以接受也实属正常。但问题就在于，她隐约间还察觉到了钱氏从嫁来就对于他阿爹的敌意。

    起初，周荇只当这只是错觉。直到有次回家时正巧听到屋中钱氏各种污言秽语咒骂阿爹，她才终于算是知道，钱氏那不是敌意，就是单纯的厌恶。

    本以为只是脾气爆些，嫁来小村不适应心中有气，时间长了也就好了，万万没有想到，钱氏居然会设计杀她。

    今天下午，钱氏从她儿子的房间里出来的时候，捧着一床小被。说是她儿子尿了床，她一个人拿不了那么多东西，下午河边没人盯着，怕再跑一趟被褥盆板让人拿去，于是让周荇帮她拿些浣洗的东西到河边去清洗。

    钱氏倒底也是长辈，帮着做些家事也合情合理，况且周荇正好闲来无事，也就答应了。至于把她推到河中，这完全在她意料之外。

    钱氏身形较为消瘦，一张瓜子脸上淡淡的眉眼算不上温婉，但也绝不会让人觉得刻薄。再普通不过的妇人而已。

    这样的一个妇人不仅精心谋划，甚至冷着眼一直等到周荇被水流冲到河中，见她求救声逐渐微弱，也没什么气力扑腾，才施施然离去。

    周荇相信，选择这种手段，钱氏是下了不少功夫去打听的。当然，钱氏不知道的是，讨厌水并不代表她不会游泳，相反的，基于穿越来此前模糊的记忆，她在潜意识中还有些能够在河中自救的方法。

    而且幸运的是在水中挣扎时腿没有抽筋，江水深数米，也不存在被水草缠住的意外。有赖于这些，周荇才得以侥幸保住小命。

    大约明天上午，阿爹就会跟着戏班子回家，她无法确定，钱氏不会对阿爹动手。但可以确定的是，在阿爹回家前把这些事告诉他，防范于未然是最好的。

    可这里是什么地方，她一无所知。

    简单清洗身上的污浊就消耗了她不少的力气。纵使努力地攥干衣服上的水份，水珠还是会从衣角滴落。初秋的风已有些寒意，她算是知道饥寒交迫是个什么感觉了。趁着霞光，往炊烟袅袅处赶去。

    安芝县，与周荇家所在村子一山之隔，因地处要道，繁荣程度比邻县高上不少。

    为了保证货物周转效率，安芝县城晚上是没有宵禁的，这造就了安芝县赫赫有名的夜市街。

    小时候阿爹不放心留她一人在家里，于是常把她带在班子中。安芝县，周荇跟着来过几次。主大街上的夜市，她更是每次都软磨硬泡求阿爹带着去转悠。

    如果她没有记错的话，这次戏班子去的是别云县，那里离家很近，但离距离这里却有一山之隔。

    一山之隔，意味着整整一个昼夜的脚程，就算是搭车也要大半天。且不说她眼下饥肠辘辘，夜晚的山路是商队都不敢冒险的。

    如果现在义无反顾地往家赶，她不觉得会像江水漂流那么幸运。生还的胜算最多只有两成，这样的冒险显然毫无意义。

    非年非节，仍有不少商贩立着灯笼叫卖，街上行人、车马来往，不过这些繁华与周荇无关。

    湿漉漉的衣服贴在身上，好像要和皮肤融为一体，若有若无的腥味从爬上岸起就一直萦绕在鼻尖。周荇下意识地在阴影中，漫无目的地乱逛，心里烦乱不安。

    “姑娘，姑娘。”

    直到一只手搭在肩上，周荇才意识到有人在叫她。男人比她大不了几岁，不高，皂色短打，一张娃娃脸上挂着笑，让人发不起脾气来。

    “什么事？”周荇完全不认识这人，心中多少有些警惕，往边上挪开一步。

    “姑娘从什么地方来的？怎的这么一副落魄样子？”

    “与你无关。”

    “唉，别这么说嘛，”男人讪讪笑道，“这片街区上的治安都归我管，路上凭空多出个叫花子，当然要警惕些的。”说着提起腰上的木牌在周荇眼前晃了晃。

    “我不是叫花子。”

    “那你家住什么地方？怎会流落至此。”

    “我不曾犯下什么事儿，何必如此盘问。”

    “你刚才盯着那个卖扯面的摊子看了半天，又在这一带来回徘徊，如何让人不起疑？”

    周荇被噎得说不出话来。的确，她饿极了，饥饿几乎把整个人掏空。她反复挣扎是否要厚着脸皮问摊主要碗面汤，就算没办法吃饱，好歹也能垫饥。