第二十八章 (第1/2页)

    徐海英看了眼墙上的自鸣钟，正是午正初刻，国公爷正在和妻妾吃着午饭。他知道国公爷有饭后去西圃等假山，远眺景观的爱好，便决定在那时和国公爷汇报此事。于是自去餐厅吃饭去了。

    饭后，徐海英来到西圃，进园则向右折拐，缘石梯而上，曲折回旋，登上了假山顶，此山乃叠石而成，极高，可俯视群岭。徐海英果然在山顶见着了国公爷徐弘基。此时徐弘基正拿着一耶稣会传教士所献的单筒望远镜正极目远眺。听到脚步声传来，回头一看却是自己的管家。兴致盎然的将手中望远镜递了过去道：“这西洋和尚的东西还是挺不错的，四年前利玛窦等人到了我应天府，还知道拜码头，我也不过提供了些许方便，彼等还记着我的这份情，年初送了这小玩意，汝公房里的自鸣钟怎样，好用吗？”

    徐海英小心的将单筒望远镜收好，放置在一锦盒里。回道：“公爷，这自鸣钟还真不错，有这东西，我安排府里的事务是井井有条，不至于记错时辰。不过，麻烦的就是一天十二个时辰，到点就钟鸣。白天还好，晚上半夜三更也打，扰人齐梦。而且还要每天固定时候上发条，加油，小心侍候着。”

    徐弘基笑道：“天地本不全，万物皆有缺，才是常理。汝不能苛求了。”

    徐海英奉承道：“公爷的说法才是大道至简呀，比那西洋和尚的什么信天主，则永生高到不知哪里去了。”

    徐弘基岔言道：“不说他们了，汝有什么事？尽快道来。”

    徐海英道：“公爷，九爷爷将莫愁湖园那边给卖了。”

    徐弘基闻言诧道：“不想，这老滑头，玩的这么绝。不就是一个园子吗，他不给，就明说嘛。难道我还会像徐天赐那死鬼一样有借无还吗？真是小瞧我了。”又问道：“是哪家不长眼的敢买这园子。”

    徐海英细声说道：“据说是一个云南过来读书的监生叫陈梦熊，和徐维业是南雍同学。花了三千两银子买的。”

    徐弘基闻言，沉吟道：“原来是他呀，怪不得。”

    徐海英惊道：“公爷知道他？”

    徐弘基慢条斯理道：“我知道他，上次徐维业组织了一场围猎，这陈梦熊倒是凶悍，手刃了一熊罴，救了忻城伯世子赵之龙一命。忻城伯时常在都督府衙门里夸奖。这两日，他正春风得意了，我们都督府给了他一个巡检做。”

    徐海英疑惑道：“听公爷话语，倒是欣赏他。”

    徐弘基道：“他是云南的卫所出身，他父亲是腾冲的指挥使陈于陛，和我们算起来都是南兵，也是自家子弟。汝知道，云南那边的卫所士兵，大多数都是在洪武爷时，从应天府调过去的，几代的交情还是有的，能扶就扶一把吧。”

    徐海英道：“可是这也不是他能窃居我莫愁湖园的理由啊。”

    徐弘基笑道：“老徐呀，我还不知道汝也有刀笔吏的本事呀，还窃居，人家可是花了三千两银子，真金白银买的。”

    徐海英只是摇头说道：“公爷，金陵城都知道莫愁湖是我们徐家的私产，他住在那里，不知有多少人背地里笑话我们徐家呀。”

    徐弘基闻言，敛容正色道：“汝在管家，知道今年来，我们国公府的收入比之去年少了多少吗？”

    徐海英呐呐道：“是老奴无能，截止现在，比之去年少了近三成。如按此发展下去，年底可能少了近五成。”

    徐弘基道：“少了这三成，是从哪里少的，汝知道吗？”

    徐海英小声道：“城里铺子的掌柜说是，税金高涨，导致货物高价卖不出去，还有就是货物也不能及时运到。”

    徐弘基冷冷说道：“汝不敢说，我来说，今年我们的私盐生意几乎被对手使用盘外招给灭了，这才是损失的大头，城里的铺子值几个钱。汝只知道徐家的面子，却不知我们的里子都要被掏空了。我是徐家的族长，族里的孤寡老幼，长辈、高龄老爷，三节两寿，我能不帮衬吗，更不用说祭祀祖先这等大事，哪样不用钱？我和九爷爷之间的争执只是在家里胡闹，小事也；被外人欺负了，才是大事。这陈梦熊就是九爷爷给我们徐家和勋贵们找的刀子，让他出头和我们的对头去干。山西的这些羊倌，连同九边的北兵、将门真当我们南边的都是废物吗？他妈的，捞食都捞过界了，不给他们放放血，还真是对不起他们今年对我们的厚谊。”

    见徐海英默不作声，又道：“不过，汝也说的有些道理。我不做点什么，陈梦熊也会小瞧于我。这样，汝等会派人把我的拜帖给他，看他怎么回复？这也是对他的考验，跟山西人斗，不光要刀子利，脑子也要快才行。”

    徐海英作揖领命而去。回到公房，将徐弘基的拜帖拿出，吩咐自己的心腹道：“徐甲，汝是个细心人，将国公爷的拜帖送到莫愁湖园，亲手给一个叫陈梦熊的人，让他不管是口说，还是