第二十回 地煞星误宿判官庙 天明星重断龙灯案 (第2/3页)

那皂衣，却只是穿不得。谢德伟笑道：“你们看如何？”赵都头愤懑，要再与谢德伟争辩时，却听杨知府道：“依本府之见，眼下可将这厮押去齐家庄上，看有无人认得。这等大案，那犯人必先把庄内外打探得清楚，才好行事。倘若无人见过他，便是过路的，方可放了。”赵都头没奈何，只得应了。

    一行人便往齐家庄来，到厅上坐定，请家主齐太公，并主管、庄客大小人等，都来辨认，俱说未曾见过。辛佳伦叫道：“看你这厮们有何话说！”知府无奈，只得教与辛佳伦解了绳索，放他离去。佳伦正待动身，却见谢德伟说道：“相公容禀，虽是我们冤枉了这个壮士，他却义气，有心要助官府捉贼。我想他也有些本事在身，不如就请暂留于此，与我们做个帮手。”一语未了，赵都头急跳起道：“谢孔目此言，要我等何用！”德伟安抚道：“都头便是大虫，若留此人助力，如添双翅。早日拿得正犯，岂不为上策？”正是：

    相待惺惺义气宽，寻根结案正为难。

    何须更说烦请事，且把清樽对月传。

    杨知府沉吟半晌，方开口道：“只是不知他意下如何？”辛佳伦初时本不肯，被谢德伟把好话劝了一番，“虽是委屈了好汉，待捉得那狂贼，便为你请功讨赏，未知尊意如何？”辛佳伦方才道：“不是谢孔目一力与我洗雪冤屈，必被那厮害了。我只看在谢孔目的情面上，还助你们捉贼。”杨知府道：“你既肯相助，便跟随孔目一道行事。此案事由，他自与你说。”又道：“你众人连夜劳苦，且各去歇息，待明日再作计较。”众人告退分散去了。

    单说谢德伟领辛佳伦去廊下客房，先安放了包袱，互通了名姓。又去后院中，见一间房屋，门口两个衙役把守。那衙役见是谢德伟，放他二人入内。待到里面，只看房中，隐隐厮打痕迹，地上掀起一块地板，下面却是个地窖子。谢德伟道：“这个地窖子，乃是齐家庄上隐秘的去处，惟齐太公父女二人知道。这间屋子平日里只是锁着，钥匙只在齐小姐那里，不曾有人见过。窖内原放着他家祖传宝物，唤作万宝珍珠龙凤灯，本是一对，今所见的便是凤灯。五日前，庄上来人报官，备说齐小姐遭扼死在地窖内，龙灯亦不见了踪迹。因本管知府与齐太公是故交，特地分付定，务必追捕得凶犯。然几番访查，并无头绪，遂以凤灯饵贼，昨夜果得他来。却不想竟教他走了，反错擒了好汉。”

    辛佳伦问道：“齐家素日可有甚仇人、生人？”谢德伟道：“向来不曾听说，只是近来齐小姐有两个表兄客居在此，与他们常有些往来。”辛佳伦思道：“想来干系莫不是在这两个身上？亲戚作jianian，亦未可知，切不可疏漏。”谢德伟点首道：“这二人一个乃是齐太公的外甥，叫做文佐，因丧了父母，到此投奔他阿舅。也曾中得解元，齐太公有心将女儿赘他为婿，把这大好家业一并付之。不想文佐虽与齐小姐情投意合，心性却高，自视才华，不愿入赘，欲求功名。舅甥二人因此有些不和，把亲事担阁了。另一个乃是齐太公的表侄，姓冯名华，较那文佐倒显得十分谦逊，庄上无一个不喜他的。因做生意消折了本钱，途经这里，齐太公留他暂住些时日。”

    辛佳伦听罢，思道：“我自诩一身好本事，那贼却可与我厮斗几合，未落下风。不知这两个那个晓得武艺？”谢德伟道：“文佐实晓得些枪棒拳脚，冯华却不通。”佳伦就道：“如此，便是这厮了。”德伟又说道：“好汉勿急，继续听我说来。这文佐因欲再去进取功名，齐太公只要逼他在此为婿，分付不许盘缠，上下把的十分紧。齐小姐没奈何，竟要将那宝灯与他去变卖。故令娅嬛嫣红前去相告，约定时日，得了灯便走。不想齐小姐竟身死。当时知府先拿住文佐，且庄上人言，夜里曾见得文佐的身影。文佐初时只是不招，称不曾与齐小姐相会，嫣红亦未告知他此事。知府不信，拷打了一番，熬不过，方才招了。”佳伦更加奇怪，说道：“他既是招了，那个想来便是同伙，一审便知端倪，却如何没个头绪？”

    谢德伟叹口气，道：“起先知府本欲就此结案，是我思量其中古怪，劝住了。一来文佐与齐小姐情真，杀她做甚？二来便要贪这宝贝时，如何却留凤灯在此？三来闻说当日冯华便辞了齐太公回乡，却不巧合？如今正使人去寻他，尚未得回报。且教文佐供招那龙灯所藏处，只是说不清。齐家上下搜过，不曾见得。因而寻思，正犯恐另有他人，方设下诱贼之计来。”辛佳伦见说，忽地笑道：“似谢孔目这般说时，文佐正是屈打成招。若他真个参与此事，情知酷刑难捱，如何不都推在同伙身上？那冯华今不在庄里，不是预谋在先，畏罪潜逃？看人休只看其表，他便真个通晓武艺，不展身手，你如何知道？依着我的意思，必是他假扮成文佐的模样，去与齐小姐相会，盗了那龙灯去。试想这厮如何知道二人的事来，只管细问那娅嬛便知。”德伟听罢，猛把手望脑袋一拍，大笑道：“古人云：‘当局者迷。’好汉这番话，正教我如拨云见日一般！”就请佳伦回房歇下，自去禀过知府。有诗为证：

    天明却阻乌云纵，雾罩林梢杳真诬。

    幸有东风能开破，方得地煞证迷途。

    却说翌日辰牌时候，杨知府就庄内设衙坐厅，令公人解那娅嬛前来问话。无移时，众做公的把嫣红簇拥在厅前。杨知府大喝道：“万死犹轻的奴才，你做的事，本府已俱知了！这小贱人如何敢勾结外人，哄骗主子，以致齐小姐身死，龙灯失却。左右只顾与我加力打她！”嫣红早吓得三魂没了七魄，身子软在地上，只得如实招作：“因不合与冯华私通，说起小姐要同文佐约会后院与灯一事。以此冯华只教瞒过二人，夜里扮成