第十章 对峙（上） (第1/1页)

    公堂之上，县令、县丞正襟危坐，两旁衙役林立，具是神情肃穆。

    对簿公堂本就是稀罕的事儿，请百姓来看的更是几年才有这么一趟的稀罕事儿。

    这种堂审，县令是乐得主持的。

    与其说是堂审，这更像是一场作给天下人看的戏。效果好了，传到皇城也能给上头留些印象给往后的仕途铺路。就算是不尽如人意，在这繁华的安芝县中，也会是近年茶余饭后的谈资。

    两个县丞可就没那么悠哉了。

    一位坐在县令侧边，“肃静”两字喊了多少次他也不记得了。但显然，文弱书生的喊叫是绝不足以震慑一众兴致勃勃的百姓的。

    交谈声，哭闹声，甚至还有叫卖声，那是随着堂审时间将近，声音一浪高过一浪。

    碍于顶头上司在堂上盯着，又不能置之不理，喊了半天，嗓子都沙哑得厉害。

    被派到外围维持秩序的县丞是今年刚到县衙里的，情况可就更为惨烈了。一双布鞋今早穿上的时候还好好的，现在只能拖着走。鞋跟被踩掉了数次，一只鞋更是被踩得底、面儿分离。

    能被委任为县丞的，那都得是举人出身，当然不是什么蠢的，劝阻无果，索性找了个角落坐着，见人群推搡再喊上几嗓子，也算是把差事对付过去。

    嗡－－

    锣声在人声中的穿透力是拔尖的，听得这突如其来的锣声，围观的众人逐渐收了声，静等着堂上人的动作。

    “时候也差不多了，押来罪妇钱氏。”

    一人应“喏”，小跑这朝侧方小屋而去，再出现在众人眼前时，已成四人。

    钱氏身着功服，头戴白花，一眼便知是在孝期。

    众人也不知事情原委，全当时钱氏在孝期作恶，堂下嘘声、啧啧声一片。

    见钱氏跪在地上，县令惊堂木拍桌，喝令：“升堂。”

    衙役手中，杀威棒的敲击声隆隆作响，“威武”声响彻云霄，百姓无不噤了声，连站姿都笔直了些。

    “堂下何人，报上名来。”

    县令是武将出身，从小耳濡目染，到如今，近六十的年纪，不怒自威的气势足以镇住一众人。

    “贱民钱氏，家住才溪村，几日前丧夫失女，膝下一六岁小儿。”

    说着，钱氏低低啜泣起来，袖口在脸上胡乱地抹着。

    县令在这个位子上数年，堂审过无数人，在堂上被吓得昏厥的倒是有几个，不过，像钱氏这样，没说两句就哭的，这是第一次见。

    事出反常必有妖，县令对这位妇人提起警惕。

    “罪妇钱氏，既然说了现在的处境，为何对改嫁前的事只字不提”

    钱氏心中一惊，整个人伏在地上，做叩礼状，没有人能看到她那张扭曲的、写满了怨恨的脸。

    “大人冤枉。我儿是我与前夫所生，前夫去年七月被大火烧死。我一介女流，赚不到什么钱，如何抚养一个正长身体的孩子。满了一年的孝期，便嫁到才溪村。”

    最后几个字变成了模模糊糊的呜咽声，钱氏也不顾天寒地凉，整个人就这么五体投地地趴在地上，因为啜泣，整个人都有些发抖。

    周荇此时正和薛明郁、宁昭夫妇，以及吴讼师几人在侧放二层看着堂审的情况。

    那天，周荇问到李媒婆的住处后并没有选择对李媒婆以暴制暴，而是谎称自己与钱氏一样是个寡妇，听说了钱氏的事儿，想问问说媒的价格。

    “这你可问对人了，”李媒婆对于这条红线沾沾自喜的表情有些刺痛周荇，但她必须忍着，“姑娘，你说的那个钱氏，是真好运。”

    “你不知道，钱氏她嫁过去前，刚死了丈夫，大火活活烧死的。”

    李媒婆对于周荇讶异的神情十分受用。

    “她男人是城外村里里看管谷仓的，去年七月底，晚上一把邪火，把谷仓给点着了，钱氏男人就死在里边。

    这地主家没了储粮，钱氏家死了男人，一样抵一样也就这么揭过去了。

    钱氏一个寡妇，按理说她男人家的亲戚该来分些地宅的。只不过她男人好赌成性，又嗜酒如命，连钱氏的嫁妆都陪了进去，别说亲戚了，村里的见了都躲着她家。”

    谷仓多是砖砌的，防水防雨，最多顶上铺些干稻草是易烧着的，泡水的多见，这走水到还真是新鲜。

    周荇只看到又一个死无对证。

    “去年才丧夫，今年怎么就嫁人了呢。”

    “那可多亏了婶子我的撮合。”李媒婆盘着腿坐在榻上，磕着瓜子。似是说到了兴头上，眉飞色舞。

    “她后来嫁的男人，上面没有什么长辈帮他把关，人老实的都迂了，也不查问钱氏的事儿，婶子我说什么就是什么。

    再说那钱氏虽说不是姿容，但也只生了一个孩子，还年轻着，有些料，见了面儿说几句吉利话，推杯换盏婚事就这么定了。”

    周荇的手上被自己的指甲掐出几个月牙形的小潭，红得几乎要破皮。

    守孝，少说也得三年，一年没到就帮着说亲，急吼吼地等着过了一年的丧气就把钱氏嫁到她家里。那些蒙人的龌龊手段，到她嘴里竟成了门道。

    周荇到底是涉世未深的姑娘家，碰到这种无耻之人，不懂得脸上如何掩饰。眉毛拧成麻花一样，脸色阴沉。

    好在，这些表情在李婶眼中成了担忧。

    “姑娘，你不用担心的，婶子办事不会收老多钱的，只要十两银子，保准你比那钱氏嫁得还要好。”

    呵，一桩桩婚事倒成了她的资本，她将礼义廉耻至于何地，将那些求她牵线之人所追求的美满幸福又至于何地。

    饶是周荇心头无名火起，此时此刻，她却不得不适时地挤出一抹僵硬的微笑。

    “媒妁之命还须有父母之言，我是万不可定夺这些的。”

    周荇说的有理有据，李婶子在形形色色的人间转悠，当然知道这个时候要放长线才能钓大鱼，乐得给周荇台阶下。

    “现在的鳏夫，多是重孝道的，姑娘礼数周全定然能再嫁个好人家的，”李婶子也不挽留，带着周荇走出屋子送别，“有什么婚嫁上的事儿，尽管来找婶子。”

    思绪被钱氏一声高过一声的呦呦哭声拉回当下，周荇摇了摇脑袋，试图将那些是不是袭击而来的气愤甩离大脑。

    几天前，她和薛明郁两人拜会吴讼师。百两纹银的银票够普通人家半年的吃穿用度，如此上道的报酬，吴讼师自然乐得理一理这个案子。

    他们所知道的，事无巨细，都告诉了吴讼师后。仅仅六成的胜算让周荇有些犹豫。

    可仔细一想，钱财乃身外之物，阿爹对她照顾有佳，从她记事起将她带到亭亭玉立，如今用阿爹留下的银票，换他死后安宁，就算是胜算再小也应当尽力一试。

    而且，据吴讼师所说，钱氏的前夫被火烧死，也极有可能是钱氏的手笔。她的前夫好赌嗜酒是众所周知的事，但对于钱氏拳脚相向是钱氏原本的村子里，仅几人知道的秘密。

    且这位前夫在失火时并没有选择汲水扑火，而是提着一坛酒，义无反顾地走进火场，就再没出来。这些都有仵作所写的文书作证，也是今天要审钱氏的要点之一。