第二四回 天机天间算杜才 天兑地迷庇地首 (第2/2页)

今个又来偷账簿，当真道俺不隄防？”遂分付心腹庄客，上前拿人。莫耀不晓武艺，侯德急护，匹手夺过一条杆棒，紧紧拿定。不防对面两下冲过，侯德止当得右面一人。看左面那个将棒猛地扫来时，这壁厢莫耀急撞过，把侯德一推，却被那厮一棒打在太阳上，当时身子一跌，动弹不得。

    杜才等情知莫耀死了，各自慌乱。侯德急乘势，乱棒打出账房去了。杜才见打死莫耀，走了侯德，忙与众心腹人计议道：“今这厮们一死一逃，若教闹去州里，终须吃官司。一不做，二不休。索性连那小畜生也一发拿住，都结果了，只道是教鬼害了。待事成，我自重重地赏你们。”众人齐发声喊，径奔去捉方新等。

    且说侯德逃来见方新，把向上事都说了。吴用得知死了莫耀，不觉泪涌。方新亦哭道：“为我家事，反使莫先生没了性命！”侯德急道：“眼下不是苦痛时候！杜才那厮既打杀了莫先生，如何肯放过我们？片刻赶来，宜速决意。”方新拭泪，咬牙道：“我同吴先生已自说定了，今番只与舅父拼个死活便罢！”曾易见他改了性子，心中欢喜，便道：“出庄道路，必被他们把着。我和侯德虽不才，愿在前开路，誓要保小官人与教授出去。”只听吴用道：“且慢，小生却有个道理。”方新道：“愿闻则个。”吴用说道：“自白日里去后，先到县里寻两个旧交：一个是马兵都头，美髯公朱仝。一个是步兵都头，插翅虎雷横。为是东西二村交恶，县里常差二人领土兵绕村巡察。是我与他两个道：‘今夜有个贪案，只在方家庄上。待巡遍一遭，便来拿人。’想这会将至，可守住院子，待他们到。”三个大喜，都道：“先生高明远见！”

    那壁厢只听得喊声，杜才领众庄客都到。侯德仗条朴刀，曾易就院里将过一把劈柴斧，占住院门，把来人乱砍。只一时间，杜才等竟被他两个当住，入不得院里，反损折三五人去。杜才大怒，喝道：“俺养你们何用，却连这两个贼男女都拿不下！”那心腹人听了，便去掇几条梯子上墙，扒过跳在墙里。当下两面夹击，墙上又有套索飞来。那曾易在院里，却近着墙，先被搭住。众人横拖倒拽过来，乱刀砍死在地。

    侯德没了帮手，正势危时，忽看方新屋子火起。原来吴用见杜才手下人上墙，情知不好，急分付方新道：“朱、雷二都头尚还未到，眼下危急，依着我，休顾房子。”方新点首道：“都依先生。”吴用便领方新，缚了两个火把。那房里自有火炉，拨开炭上点着，焰腾腾的先烧起。走出房门，吴用见侯德已是抵敌不住，叫道：“你那厮们且听，再不住手时，我自再点着几处，教火烧得快些，大家都不得便宜！”

    杜才心慌，惟恐火势大了烧到别处，把财物都烧没了。急止手下，教休伤害侯德，与吴用道：“不要动手，从长计议！”吴用便道：“你是他舅父，如何为了身外之物，而要加害于外甥？却不思你妹子在天之灵，怎的肯安？若肯信着吴某过，就与你舅甥两个讲和，教方小官人情愿不要这家业。未知你意下如何？”杜才一心念着财物，那里顾得许多，连声应道：“好，好！就依先生。”

    说犹未了，忽见庄客来报：“本县朱仝、雷横二都头，领土兵在庄外打门。”杜才急道：“必是见我庄上火起，前来救护。”正唤手下去开门时，那边侯德见杜才神思散漫，寻思道：“万一官司又不明，不是可惜？被他杀了莫先生和曾易，放着这般良机，须是亲手与他两个报仇。”看杜才转身要出院子，大步赶上，将刀背后劈去。只听杜才叫声：“阿呀！”扑地便倒。一众心腹手下，尽皆骇然，不敢动弹。

    彼时朱仝、雷横两个打破庄门，引着众土兵一拥而入。二都头各执朴刀，一面分付拿人，一面教救火。当时吴用与两个相见了，说了杜才的事。雷横便道：“杀了这腌臜厮，倒也干净。”朱仝亦道：“他妹子已亡，外甥不和，没有苦主。官司那里打点，就说是失火烧死，保小官人主仆无事。”方新拜谢道：“蒙二位都头周全。”侯德立在杜才尸边，愤懑道：“若依着我，把这贼的脑袋割下来当气毬踢。”众人皆笑。

    正说话间，看那杜才伏在地下，微微动弹。原来侯德那一刀，并不曾伤及性命，以此只是诈死。此番听得众人言语，心中恼怒，却向旁边摸着曾易那把劈柴斧，忽地跃起，直取侯德后心。方新却看得亲切，大呼道：“当心！”飞身扑过，一把推开侯德，却被杜才一斧劈在脑后，眼见是不能活了。侯德见状，目眦尽裂，抢上前去，夺过斧头，一脚踢翻杜才，发擂也似乱剁了一阵。众人惊得呆了。侯德杀了杜才，大叫一声，如风病般，飞也似的出庄去了。有诗为证：

    斧下淋漓落心殇，忠魂两世共徜徉。

    陈庄当慰逍遥子，只今又见洪泽郎。

    吴用三人见死了方新，摇首叹息。朱仝问道：“如今这舅甥两个皆亡，方家庄上无主，怎生为好？”吴用道：“眼下情形，济州那里若知了，必然追究。二位回到县衙，见了知县，只好实说：舅甥因争家产，一时不和，领庄客互相斗殴致死。至于侯德，这里见他人多，实难以相保。”朱仝、雷横亦是无奈，便令土兵，将一众庄客都押回县衙去了。次后知县差人去庄上检验身尸，用棺木盛了，寄放寺院里。当时把庄客都审问清楚，呈堂立案，写下一道公文，教解一干人去济州。州里当厅审录明白，将众庄客脊杖二十，发放回去。方家家财，没官入库。又开个海捕文书，追捉侯德。吴用自收拾了莫耀的尸首埋葬，依是每日教书，不题。

    话休絮烦。却说当日莫耀、曾易、方新三个身死，早有勾死人来，把三个魂灵索去，押往幽冥界森罗殿上，跪在阶下。那阎君秦广王见拘三人到，即喝道：“汝三人，原是上界正神，随斗部之副天罡地煞。莫耀乃是天间星，方新乃是地首星，曾易乃是地迷星。汝等原受敕命，奉旨捉拿雷部，如何敢逆了时限，先自托化了去？”三星君伏地，口称：“死罪！”阎王便分付鬼吏，将三星押去重新投胎。

    后至崇宁元年六月，一日，阎王问那判官道：“如今副罡煞这伙，都已投胎完了么？”判官遂去逐一检阅，回禀道：“自宋皇哲宗元符二年正月十七日，天战星出世始，至御弟道君即位改元，本年二月二十八日地杀星出世，共计一百七星，皆已投胎毕。止有天兑星，前时因同那五星一般，早下界托化，至今阳寿未终。”阎王大惊，急差鬼使，出了阴司，径寻到宋朝楚州洪泽镇上。只见那侯德，正在洪泽湖畔，却被这鬼使扑个满怀，推倒在地，活捉了他魂。说来也巧，那湖边恰有个孕妇，已怀胎十个月，见侯德跌死，一时受了惊吓，只觉腹中疼痛。鬼使见了，便将那天兑星的魂灵，推入这孕妇身内，回转阴司去了。正是：

    罡煞托生劫未消，又闻雷鼓动前朝。

    恩仇尽锁烽烟里，更将草泽起扶摇。

    此一回暂书至此，且看正文。